因人的病情和病原是多變的，故絕對的合理用藥是難以達(dá)到的，一般所指的合理用藥是相對的，它包括安全、有效、經(jīng)濟(jì)與適當(dāng)這四個基本要素。  

用藥首先強(qiáng)調(diào)的是安全性，只有在這個前提下，才能談合理用藥。安全的意義在于用最小的治療風(fēng)險讓患者獲得最大的治療效果。  

其次是藥物的有效性，這是使用藥物的關(guān)鍵。如果沒有療效，就失去了藥物本身的意義。臨床上不同的藥物其有效性在程度上有很大的差別：根除病源治愈疾病、延緩疾病進(jìn)程、緩解臨床癥狀、預(yù)防疾病發(fā)生、避免不良反應(yīng)、調(diào)節(jié)人體生理機(jī)能等等。  

在藥物使用安全有效過程中，還應(yīng)該考慮是否經(jīng)濟(jì)，患者能否承受得起。如果一種藥品既安全又有效但價格昂貴，患者用不起，也談不上合理。  

最后是適當(dāng)，適當(dāng)包括7個方面：

1．適當(dāng)?shù)乃幬?。根?jù)患者的身體狀況，在同類藥物中，選擇最為適當(dāng)?shù)乃幬?，在需要多種藥物聯(lián)合作用的情況下，還必須注意適當(dāng)?shù)暮喜⒂盟帯?/p>

2．適當(dāng)?shù)膭┝俊?yán)格遵照醫(yī)囑或說明書規(guī)定的劑量服藥，不要憑自我感覺隨意增減藥物劑量。

3．適當(dāng)?shù)臅r間。根據(jù)藥物在體內(nèi)作用的規(guī)律，設(shè)計給藥時間和間隔。最合理的給藥方案是設(shè)計出適當(dāng)?shù)膭┝亢烷g隔時間。有的藥物需要飯前服用，有的需要飯后服用，有的要在兩餐之間服用。如果不遵守服用方法，隨意服用，就會影響效果或?qū)ξ冈斐纱碳ぁ?/p>

4．適當(dāng)?shù)耐緩?。是指綜合考慮用藥的目的、藥物性質(zhì)、病人身體狀況以及安全經(jīng)濟(jì)、簡便等因素?；颊哌m合用口服的藥物，就盡量不要采用靜脈給藥。現(xiàn)在提倡一種序貫療法，即輸液控制癥狀之后，改換口服藥物進(jìn)行鞏固治療。

5．適當(dāng)?shù)牟∪?。同樣一種病發(fā)生在兩個人身上，由于個體間的差異，即使適用同一種藥物，也要進(jìn)行全面權(quán)衡，一個治療方案不可能適用于所有的人。

6．適當(dāng)?shù)寞煶?。延長給藥時間，容易產(chǎn)生蓄積中毒、細(xì)菌耐藥性、藥物依賴性等不良反應(yīng)的出現(xiàn)，而癥狀一得到控制就停藥，往往又不能徹底治愈疾病，只有把握好周期，才能取得事半功倍的效益。如治療結(jié)核病要打持久戰(zhàn)，至少需要服藥半年以上，而治療痢疾則需速戰(zhàn)速決，一般采用3—5天的治療時間。

7．適當(dāng)?shù)闹委熌繕?biāo)。病人往往希望藥到病除，徹底根治，或者不切實際地要求使用沒有毒副作用的藥物。醫(yī)患雙方要根據(jù)具體情況，采取積極、正確、客觀的態(tài)度，達(dá)成共識。